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TABLEAU DE LA LÉGION

1. Ce manuel porte une reproduction du Tableau de la Légion. L'original est dû à un jeune et brillant artiste de Dublin qui en a fait don à la Légion. Comme on pouvait s'y attendre d'une oeuvre animée par cet esprit, le tableau est d'une beauté et d'une inspiration exceptionnelles, qu'une reproduction même réduite réussit à mettre en valeur.

2. Le tableau est des plus complets; en fait, il expose d'une façon saisissante le caractère religieux de la Légion.

3. Les prières légionnaires y sont rendues visibles. L'invocation et la prière au Saint-Esprit et le chapelet, qui forment les prières d'ouverture, sont figurés par la Colombe qui couvre Marie de son ombre, la remplissant de lumière et du feu de son amour. Dans ces prières, la Légion honore l'instant vers lequel convergent tous les siècles de l'histoire. Le consentement de Marie à l'Incarnation l'a faite en même temps Mère de Dieu et Mère de la divine Grâce. Ainsi ses enfants légionnaires s'attachent à elle par son chapelet. Ils prennent à coeur ces paroles du pape Pie IX: " Je pourrais conquérir le monde, si j'avais une armée pour dire le chapelet."

Une allusion est faite à la Pentecôte, alors que Marie devint le canal de cette autre effusion de l'Esprit que l'on peut appeler la Confirmation de l'Église. L'Esprit Saint y institua l'Église, à l'aide de signes sensibles, et il la remplit du feu apostolique qui devait renouveler la face de la terre. " Ce fut par sa toute-puissante intercession que l'Église naissante obtint cette effusion prodigieuse de l'Esprit du Divin Rédempteur," (MC 110) Sans elle, ce feu ne pourrait s'allumer dans le coeur des hommes.

4. Le nom de Catena est représenté par la chaîne courant en bordure. Le rôle apostolique de Marie est suggéré par l'antienne: " Marie, qui surgit comme l'aurore, belle comme la lune, resplendissante comme le soleil, redoutable comme des bataillons" . Sur le front, Marie porte une étoile brillante, pour la désigner comme la véritable Étoile du Matin, inondée dès le premier instant des rayons de la grâce rédemptrice et annonçant l'aurore du salut.

Le Magnificat est rappelé par les paroles du premier verset, toujours présentes à l'esprit de Marie et tracées comme il convient en lettres de feu au-dessus de sa tête. Le Magnificat chante le triomphe de son humilité. Aujourd'hui comme alors, Dieu veut faire dépendre ses conquêtes de l'humble Vierge de Nazareth. Par l'intermédiaire de ceux qui sont unis à elle, il continue de faire de grandes choses pour la gloire de son propre nom.

Le verset et le répons tirés de la fête de l'Immaculée Conception, dévotion principale de la Légion, trouvent leur expression dans l'écrasement du serpent. Les paroles inscrites en bordure, ont la même référence: * " Je mettrai une hostilité entre toi et la femme, entre ton lignage et le sien. Il t'écrasera la tête" . (Gn 3:15). Le tableau symbolise bien cette guerre éternelle: Marie et le serpent; ses enfants à elle et sa race à lui; la Légion et les puissances du mal, qui reculent en désordre dans la défaite.

La prière de la Catena est celle de Marie, Médiatrice de toutes les grâces, Mère de Dieu et Mère de tous les hommes.

En haut du tableau est le Saint-Esprit, dispensateur de tout bien; en bas, le globe terrestre entouré des bons et des méchants, symbolisant le monde des âmes; entre les deux, Marie pleine de grâce, brûlante de charité, canal universel d'intercession et de distribution. Cependant elle enrichira d'abord ses plus fidèles enfants, ceux qui, à l'exemple de saint Jean, ont reposé leur coeur sur celui de Jésus et l'ont amoureusement acceptée pour leur mère. Cette maternité, officiellement proclamée au milieu des inconcevables douleurs du Calvaire, est suggérée par ces mots inscrits en bordure: + " Femme, voici ton fils ... Voilà ta mère." (Jn 19:26-27)

5. Les prières finales se reflètent dans chaque ligne du tableau. La Légion est représentée comme une armée innombrable, s'avançant en ordre de bataille sous le commandement de leur Reine et portant ses étendards, " le crucifix dans la main droite, le chapelet dans la gauche, les noms sacrés de Jésus et de Marie dans leurs coeurs, la modestie et la mortification de Jésus Christ dans leur conduite." (Saint Louis-Marie de Montfort) Ils prient pour obtenir une foi qui surnaturalisera tous les mobiles et les actions de leur vie, les rendant capables de tout oser et de faire toutes choses pour le Christ-Roi. Cette foi est représentée par la Colonne de Feu qui fond tous les coeurs légionnaires en un seul coeur et les conduit à la victoire, vers la Terre Promise éternelle, tout en lançant au loin, dans sa marche, les flammes vivifiantes du divin amour. La colonne c'est Marie qui a sauvé le monde par sa foi. ++ " Bienheureuse celle qui a cru." (Lc 1:45) et qui maintenant a travers les ténèbres enveloppantes du monde, conduit infailliblement ceux qui l'appellent bienheureuse, jusqu'à ce que descende sur eux l'éternelle splendeur du Seigneur Dieu.

6. Les prières se terminent en soulignant à la fois les labeurs légionnaires et l'appel général de l'éternité, alors que les membres fidèles s'avanceront coude à coude, sans une seule défection, pour recevoir l'incorruptible couronne qui leur est destinée.

En attendant, prions pour ceux qui ont fini leur combat et qui attendent la résurrection glorieuse; ils peuvent avoir besoin des suffrages de leurs compagnons.

" Nous lisons dans l'Ancien Testament que le Seigneur marchait avec son peuple de l'Égypte à la terre promise, 'le jour dans une colonne de nuée et la nuit dans une colonne de feu'. (Ex 13:21) Cette colonne merveilleuse, tantôt de nuée, tantôt de feu, figurait Marie et les offices divers qu'elle remplit sans cesse envers nous." (Saint Alphonse de Liguori)

* Inimicitias ponam inter te et mulierem et semen tuum et semen illius; ipsum conteret caput tuum" (Gn 3:15)

+ " Mulier, ecce filius tuus...Ecce mater tua." (Jn 19:26-27)
++ " Beata quae credidit." (Lc 1:45)